Говорят, что горы и море можно любить только вместе.
Крит в таком случае - это идеальный предмет любви. Здесь горы вырастают прямо из моря, и вы видите их на горизонте еще за много километров до причала или посадочной полосы. Эта цепочка горных массивов пронизывает Крит с запада на восток по всей длине острова - в 257 км. На западе это - Лефка Ори (Белые вершины), в центре - Ида, на востоке - Дикти и Сития.
Крит - самый большой, самый южный и необычайно плодородный остров Греции.
С этим островом связано множество мифов и легенд Древней Греции, настолько тесно переплетенных с историей, что трудно разделить их на правду и вымысел. Именно на Крите Гея, в тайне от кровожадного Крона, родила Зевса - отца всех богов. Здесь создал свою могучую империю царь Минос, сын Зевса и Европы. Здесь жил и творил великий Дедал, построивший по приказу Миноса дворец со множеством запутанных ходов, в котором храбрый Тесей убил Минотавра - чудовище, пожиравшее афинских девушек и юношей. Здесь родился великий живописец средневековья Эль Греко, настоящее имя которого Доминикос Теотопокулос.
Северная часть острова - песчаные пляжи, теплые и спокойные морские течения, благодаря которым вода прогревается достаточно рано. Восточная часть характеризуется тихими заливами, живописными холмами и плоскогорьями. На юге острова прибрежная территория гористая с более прохладными водами и более влажным климатом. Поэтому курортная зона - это в основном все северное побережье Крита от западной части до восточной.
Крит делится на 4 области: Ираклион, Ретимнон, Ханья и Лассити.
Ираклион - центральная и самая крупная область Крита с наиболее развитой туристической инфраструктурой. В городе с одноименным названием находится морской порт, в 3 км восточнее - международный аэропорт. Херсониссос - одно из самых шумных мест Ираклиона с бурной ночной жизнью. В городе много молодежи и любителей активного отдыха. Это неофициальная столица островного туризма. Расположен в 26 км от аэропорта. Единственное "но" - пляж здесь городской и довольно неприглядный. Всего в 2 км от Херсониссоса находятся более симпатичные песчаные пляжи в небольших курортных поселках Сталида и Малья.
Ханья - западная область острова. Известна многокилометровыми широкими и чистыми песчаными пляжами, среди которых - знаменитый пляж с розовым песком возле местечка Элафониси. Здесь также находится морской порт и аэропорт.
Ретимнон - область Крита, расположенная между центральной и западной. Административный центр области - древний город Ретимнон, находящийся примерно в 65 км от аэропортов Ираклиона и Ханьи. Ретимнон - курорт с большим количеством развлечений, шумной ночной жизнью и с богатой историей. Тихие и спокойные курортные поселки, подходящие для уединенного и семейного отдыха с детьми, расположились вблизи шумного центра. Это Аделе и Платаньяс в 5 км от Ретимнон.
Лассити - восточная область Крита с уникальными пейзажами. Здесь находится самый красивый залив острова - Мирабелло. Наиболее популярные курорты: Агиос Николаос ("критский Сан-Тропе") и фешенебельный курорт Элунда с роскошными отелями только высшей категории. Один из них - "Elounda Beach" был признан в 1999 году лучшим отелем мира. Город расположен в 80 км от аэропорта. Защищен от морских ветров изгибом живописного полуострова.
На Крите есть отели различных категорий: от шикарных до скромных. Располагаются они как в курортных городках, так и на некотором расстоянии от них, на побережье и не только. Кроме того, вместо отеля можно взять в аренду виллу. Выбор вилл огромен: на побережье или в горах, в греческом стиле или европейском, или же в стиле средневековых замков, на семью или на компанию, комфортабельные или подешевле. Лучшие виллы бронируются задолго до отдыха, иногда даже за год.
Каждый турист сможет найти здесь развлечения по душе: пешеходные экскурсии или морские прогулки на яхтах, ныряние с аквалангами, умопомрачительные дискотеки до утра и красочные шоу, фолькорные вечера с национальной музыкой, танцами и едой, и многое другое, что позволит запомнить вам отдых на острове на всю жизнь.
Здесь вряд ли найдется пядь земли, где бы не были сокрыты свидетельства многовековой истории Крита - истории предшествующих цивилизаций.
Древние культуры Крита оставили памятники уникальной архитектуры: Кносский дворец, в лабиринте которого был заточен Минотавр, дворцы Фестос, Закрос, Маллия.
Живописное ущелье Самарья (Samaria)
Ущелье Самарья считается самым длинным ущельем в Европе - 18 км. Длина дороги - 14 км, перепад высоты - 1.450 м. Ширина ущелья достигает от 150 м до 3 м, в самом узком месте у Портес. Для защиты редких видов животных и растений, ущелье объявлено заповедником. Здесь обитают редкие виды птиц, горный козел Кри-Кри, растет много редких цветов и растений. Зимой ущелье закрыто и только сначала мая и до конца октября, разрешается его посещение. Выходит дорога из ущелья к берегу Ливийского моря. После трудного пути лучшее, что можно предпринять, это искупаться в море и отдохнуть на пляже.
Исторический монастырь Аркади (Arkadi)
Монастырь находится на расстоянии 23 км от города Рефимно, при живописной дороге. Монастырь был построен заново после того, как в 1866 году турки сожгли в нем где-то 1000 мужчин, женщин и детей, которые нашли там убежище. Этот монастырь является символом независимости для жителей острова, которые чтут память погибших 6-го ноября, каждого года.
Монатырь Превели, пляж Превели (Preveli)
Исторически известный монастырь Превели находится на южном побережье округа Рефимно. Дорога, которая ведет к нему, начинается у волшебного пляжа, на котором растут большое колличество финиковых пальм и река входит в море.
Дворец Кноссоса (Knossos)
Самое привлекательное место Крита, это бесспорно Кноссос, находящийся всего в 5 км от Ираклиона. Был заселен еще в эпоху неолита. Вы сможете посетить первый Кносский дворец (1900 г. до н.э.). Это был прекрасный дворец Кноссоса, вокруг которого был построен самый древний город Крита и развита минойская культура. Дворец включает великолепный комплекс лестниц, а также "комнату трона" самого древнего и великого из королевств Европы.
Пещеры Матала (Matala)
Матала находится на расстоянии 71 км от Ираклиона (на юго-западе). От Матала легко добраться до исторических памятников, таких как минойский дворец Фестоса и Аг.Триада. Матала расположена на лучших пляжах юга. Здесь, помимо исторически известных пещер, можно найти развалины Минойского и Византийского периодов.
Плоскогорье Лассити. Пещера Дикти и монастырь Кера (Lassithi)
Археологические исследования свидетельствуют о том, что плоскогорье было обитаемо с неолического времени. В 22 км к востоку от Ираклиона горная дорога ведет вас через утопающие в зелени деревни к плоскогорью Лассити с колоритными мельницами, орошающими поля, грушевые и яблоневые сады.
Здесь находится монастырь Кера - один из самых важных религиозных центров Крита. История монастыря, легенды и традиции, связанные с чудодейственной иконой святой Марии, привлекают сюда множество поломников. Посещая эти места, вы сможете также побывать в монастыре и зажечь свою свечу возле иконы. Также вы сможете посетить красивейшую Диктейскую пещеру, которая находится на высоте 1.025 м на северном склоне вершины Дикти. Именно в ней родился повелитель древнегреческих богов Зевс. Как гиганты возвышаются сталактиты держащие на плечах столетия. В полумраке светятся сталактиты Зевса, Иры, Артемис, Афины. На зеркальной поверхности озерка, в глубине пещеры, отражается знаменитый и величественный сталактит "Мантия Зевса".
Остров прокаженных Спиналонга (Spinalonga)
Остров Спиналонга находится напротив курортного местечка Элунда. Находки найденные во время археологичеких раскопок, подтвердили предположение, что здесь был построен храм в честь бессмерных влюбленных Афродитыи Ариса. Экскурсия на остров берет начало из Агиоса Николаоса. На комфортабельном теплоходике вы отправляетесь на остров. На Спиналонге, на скале площадью 200х400м, в 1579 г. венецианцами была построена крепость, для защиты бухты Мирабелло. Во время венецианско-турецкой войны эта крепость осталась неприступной 24 года. Также в 1903 г. здесь была построена больница для прокаженных. Прокаженные со всего Крита доставлялись сюда, доживать свой века. В 1957 г. больница была закрыта.
Монастырь Топлу и пальмовый пляж Ваи (Vai)
На востоке острова находится красивый городок Сития. Город раскинут у одноименной бухты, самой восточной бухты на северном побережье острова. Он расположен амфитеатром на склонах невысокого холма. Над городом возвышается венецианская крепость. В 20 км от города Сития находится монастырь Топлу, был назван так в турецкое время. Сегодня монастырь выглядет так, как он был восстановлен в XVII ст. Сохранившиеся фрески, свидетельствуют о том, что он существовал уже в XIV ст. Монастырь содержит великолепную коллекцию икон.
На 27 км от монастыря в красивой долине между двумя холмами растут 5.000 пальм, которые тянутся амфитеатром вплоть до золотистого песчанного пляжа. Здесь находится единственная в Европе плантация пальм - Ваи. Согласно мифу, пальмы здесь начали расти после посещения финикийцев, которые разбрасывали на своем пути косточки съеденных ими фиников. В уютных кафетериях и ресторанах посетители наслаждаются красотой окружающего ландшафта.
